כפי שעלייתה של ההגמוניה התרבותית של המאיה נחשבת כמפתיעה, כך גם שקיעתה הדרמאטית עד כדי היעלמות כמעט בסביבות שנת 800 לספירה. היסטוריונים מציעים הסברים שונים לשקיעה זו ולנטישת המרכזים הדתיים של המאיה בסוף המאה השמינית ותחילת התשיעית. מה שברור הוא שאין הסבר חד-סיבתי לתופעה ויש לשלב כמה הסברים בעת מתן תשובה לשאלה זו. ההסברים האפשריים כוללים את הידלדלותה של הקרקע בגלל סוג החקלאות, שמכונה slash-and-burn farming ולכן עקרה האוכלוסייה לאזורים אחרים והתפזרה. הסבר אחר נוגע לקושי לשמור על גידולי התירס נוכח ההתפשטות המתמדת של עשבים שונים. יתכן שבעיות וקשיים באספקת מיים תרמו לכך. ואולי היו אלה התקוממויות של איכרים כנגד הכהונה הדתית השלטת. יתכן גם ששקיעתה של טאוטיוואקן Teotihuacan שקיימה קשרי מסחר הדוקים וקשרים פוליטים עם אזור המאיה, תרמה/השפיעה גם על השקיעה של המאיה. השקיעה הזו החלה כבר באמצע המאה השישית ובהדרגה נכרו השפעותיה ברדיוס רחב יותר. יש הסברים המתייחסים לגידול דמוגרפי שהביא לצפיפות אוכלוסין ותחרות גוברת על אדמות ומשאבים, אשר יצרו אקלים של אי נחת ותרמו להתפוררות מנגננונים מרכזיים של שליטה והשפעה
אינני מכיר ספרות בעברית בנושא זה. כמובן שבאנגלית (ובספרדית) יש על כך ספרות מחקר ענפה
פרופ' רענן ריין
הסטוריה של ספרד ואמריקה הלטינית
אוניברסיטת תל אביב
